【文/觀察者網(wǎng) 劉程輝】
“到目前為止，美國最大的科技反壟斷案件都集中在Facebook和谷歌上，但蘋果可能很快也會加入進來。”
美國“政客”新聞網(wǎng)8月26日援引消息人士的話稱，美國司法部律師們正在起草針對蘋果公司的反壟斷案，指控該公司“濫用市場力量扼殺小型科技公司，包括應(yīng)用程序開發(fā)商和與之競爭的硬件制造商”。消息人士稱，美國司法部希望在今年年底前提起訴訟，但也可能不會正式立案。若真的采取行動，這將是美國聯(lián)邦機構(gòu)首次針對蘋果提起反壟斷訴訟，也將是拜登政府任內(nèi)首度對科技巨頭出手。
(相關(guān)資料圖)
“政客”新聞網(wǎng)報道：蘋果面臨美國司法部反壟斷訴訟的可能性越來越大
據(jù)一位直接了解此事的人士透露，美國司法部的律師們正在起草針對蘋果公司的一項潛在反壟斷訴訟，這項行動尚處在早期階段，但至少表明一項曠日持久的調(diào)查可能正在接近一個關(guān)鍵點，訴訟可能很快就會到來。這位消息人士說，司法部內(nèi)部的多個檢察官團體正在為可能的訴訟做準(zhǔn)備，司法部反壟斷部門希望在今年年底前提起訴訟。
盡管如此，司法部還沒有決定是否或何時起訴蘋果。該消息人士人士和另一位熟悉調(diào)查的人提醒，司法部仍然有可能選擇不繼續(xù)追究。即使司法部繼續(xù)調(diào)查此案，訴訟也可能需要經(jīng)歷數(shù)年之久。但起草訴訟的決定將表明，這是一項嚴肅而持續(xù)的努力，會讓蘋果對未來感到非常緊張。
報道提到，兩年前，美國聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)和多個州對谷歌和Facebook提起了反壟斷訴訟。一旦美國司法部真的對蘋果采取行動，它將成為困擾美國最大的幾家科技公司的最新重大法律問題——這不僅是美國聯(lián)邦政府首度對蘋果采取類似行動，也將是拜登總統(tǒng)任內(nèi)首次對科技巨頭提起反壟斷訴訟。
對于上述消息，司法部拒絕置評。蘋果公司沒有立即回應(yīng)置評請求。
“政客”新聞網(wǎng)稱，自2019年以來，美國司法部一直在調(diào)查蘋果，指控其濫用市場力量扼殺小型科技公司，包括應(yīng)用程序開發(fā)商和存在競爭關(guān)系的硬件制造商。隨著調(diào)查的進行，司法部提起訴訟的可能性越來越大。
科技媒體The Verge注意到了美國司法部可能起訴蘋果的消息
針對蘋果的調(diào)查是美國國會、司法部和美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會為遏制大型科技公司所做的一系列努力之一，這些公司已開始主導(dǎo)全球互聯(lián)網(wǎng)、社交媒體和在線廣告。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會還對亞馬遜的零售和云計算業(yè)務(wù)展開反壟斷調(diào)查。
報道認為，針對蘋果的反壟斷案意義尤其重大，因為它將在司法部開啟與科技行業(yè)的第二場大規(guī)模“戰(zhàn)斗”。
此前，美國司法部已經(jīng)就谷歌的搜索業(yè)務(wù)提起訴訟，并準(zhǔn)備就其廣告業(yè)務(wù)提起第二宗訴訟。盡管司法部仍有可能決定不起訴蘋果，但現(xiàn)在傳出相關(guān)討論，表明起訴的可能性很大。
對于美國司法部來說，任何反壟斷都將是一場艱難的戰(zhàn)斗。蘋果的市值高達2.73萬億美元，擁有幾乎無窮無盡的資源來為自己辯護，而且蘋果已經(jīng)表現(xiàn)出了維護其利潤豐厚的App Store的意愿。
APP Store是蘋果用戶在iPhone和iPad上下載應(yīng)用程序的唯一官方途徑。（資料圖）
報道稱，就目前來看，美國司法部可能針對蘋果提起的訴訟，大部分關(guān)注點都集中在蘋果的應(yīng)用商店App Store上，這是蘋果用戶在iPhone和iPad上下載應(yīng)用程序的唯一途徑。但根據(jù)上述消息人士的說法，司法部目前正在考慮的案件涉及范圍，要遠遠超出了蘋果的支付系統(tǒng)和多年來飽受軟件開發(fā)人員詬病的高額抽成。
美國司法部還在調(diào)查蘋果的硬件設(shè)備是否以及如何損害了競爭對手的利益。三名了解內(nèi)情的消息人士透露，美國防遺失追蹤器制造商Tile對蘋果的指控，也成了司法部關(guān)注的重點。
蘋果的Air Tag與Tile的產(chǎn)品存在競爭關(guān)系。Tile曾公開在國會聽證會上稱，蘋果有意加大了該公司設(shè)備從蘋果手機獲取所需位置數(shù)據(jù)的難度，并限制了對蘋果手機關(guān)鍵硬件的訪問。
AirTag是蘋果公司于去年4月21日凌晨在春季新品發(fā)布會上推出的一款藍牙跟蹤設(shè)備。（資料圖）
三名消息人士稱，舊金山的司法部律師正在主導(dǎo)這項調(diào)查，司法部官員明確表示，蘋果的App Store和手機操作系統(tǒng)總體上都在接受審查。
“政客”新聞網(wǎng)稱，至于司法部何時可能對蘋果提起訴訟，這可能要取決于游戲公司Epic Games與蘋果的官司結(jié)果，司法部官員希望借助此案去對推動針對蘋果的訴訟。
去年，出于對蘋果高抽成的不滿，Epic Games為旗下游戲《堡壘之夜》私自開通另外的支付渠道，此事一經(jīng)曝光，蘋果便將這款游戲拉入了黑名單。Epic Games隨后就此事起訴蘋果。盡管聯(lián)邦法官裁定蘋果并不存在壟斷行為，但表示蘋果必須允許第三方支付系統(tǒng)運行。目前雙方還在上訴。
在美國司法部的靴子落地前，歐盟今年已經(jīng)對蘋果采取了行動。
歐盟委員會5月2日表示，已向蘋果公司發(fā)出一份書面聲明。聲明稱，近年來蘋果一直以保護用戶安全和隱私為由，限制用戶在蘋果設(shè)備上使用其他支付系統(tǒng)，并稱蘋果的這一反競爭行為可以至少追溯到2015年。歐盟委員會表示，有跡象表明，蘋果設(shè)置壁壘限制第三方應(yīng)用程序開發(fā)人員獲得在蘋果設(shè)備上開發(fā)移動錢包所必需的關(guān)鍵技術(shù)。此案可能讓蘋果公司面臨高額罰款，并有可能被迫向競爭對手開放移動支付系統(tǒng)。
蘋果公司則回應(yīng)稱，Apple Pay只是歐洲消費者可用于支付的眾多選項之一，在確保不同類型金融機構(gòu)平等使用NFC的同時，為隱私和安全設(shè)定了行業(yè)領(lǐng)先的標(biāo)準(zhǔn)。蘋果將繼續(xù)就此與歐盟反壟斷監(jiān)管機構(gòu)接觸。
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