《連線》網站發布文章稱，房屋共享租賃平臺Airbnb想要在中國占據一席之地，但要在這個讓很多國外公司都水土不服的國家取得成功，會非常困難。以下是文章主要內容：8月初，Airbnb宣布了長城“奇屋一夜”活動，發出活動邀請函：四名幸運兒將能夠飛往中國，在長城的兩個有千年歷史的烽火臺里度過一夜。他們將能夠在日落時分享受一頓美食佳肴，獲得一場中國傳統音樂的聽覺體驗，并得到一次日出徒步穿越鄉村的徒步之旅的機會。
然而，六天后，該公司卻突然取消了活動。有關該活動的消息幾乎全都被清空，就剩下Airbnb在活動頁面上留下的一份聲明。它在聲明中向那些已經加入活動的人道歉，并寫道：“我們對收到的反饋深表敬意。”
這一最新的挫折凸顯了Airbnb在試圖擴大其在華業務時所面臨的挑戰。文化委員會的一位官員告訴《北京晨報》，這場活動來自于Airbnb與國有的北京八達嶺旅游公司的合作。然而，活動一經宣布，《南華早報》(SCMP)就報道稱Airbnb在微博上遭到批評;該媒體在報道中引述了像這樣的帖子：“長城是受保護的歷史遺跡，他們怎么能讓它變成一個普通的賓館?!”幾天后，負責這段長城的政府部門表示，他們沒有批準Airbnb的計劃。北京市旅游局的推文隨即刪除。Airbnb別無選擇，只能取消活動。這家初創公司認為自己遵循了所有的規則，但似乎這些規則瞬間發生了變化。
在中國，嘗試扎根于該市場的初創公司折戟沉沙的案例可謂多不勝數：它們要么最后宣告放棄，撤出該國，要么無法繼續留守。這些公司往往發現中國市場很難理解。一些牢牢占據統治地位的科技公司幾乎壟斷了所有的業務領域政府傾向于創造有利于國內企業的監管環境。規則常常發生變化，而且幾乎沒有什么預警。Facebook創始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)專門學會了說普通話，但這于事無補;他的公司仍無法在當地展開運營。谷歌在2010年關閉了在中國大陸的搜索引擎，傳聞稱其目前正在重新考慮推出針對該市場的搜索引擎。兩年前，Uber試圖超過本土拼車服務滴滴出行，在進行了曠日持久的燒錢大戰后最終與該中國競爭對手合并，獲得后者17.1%的股份。
所有的這些因素都未能阻止Airbnb加倍努力實施自己的戰略，來擴大自身在這個全球人口最多的國家的旅行行業的份額。中國公司愛彼迎是Airbnb放在優先位置的四大業務之一(連同核心的“房屋”業務、由活動驅動的“體驗”業務以及奢侈品租賃業務)。
部分原因是這個國家規模龐大。考慮到中國年輕一代的人口比美國的公民還要多，而且很多人是第一次旅行，所以他們關于去哪里和如何旅行的想法和習慣還沒有完全成形。去年，為了贏得中國國內游客的青睞，該公司推出了一項專注于國內市場的業務，取名“愛彼迎”。中國的經濟增長一直非常強勁。據科技網站The Information稱，Airbnb來自中國業務的收入預計將增長一半以上，今年將達到1.3億美元左右，相當于該公司總收入的4%至5%。該公司的聯合創始人、中國公司董事長南森·布雷恰奇克(Nathan Blecharczyk)說，到2020年，中國旅游業將成為Airbnb最大的業務來源。
在一個本已擁擠不堪的旅行市場，Airbnb試圖將自己定位為“優質的”房屋租賃平臺。布雷恰奇克在一篇博客文章中寫道，公司將改善其在中國的客戶服務，雇傭員工在包括微信和微博在內的各個服務平臺上與客戶進行各種各樣的交流，并在更多的中國城市開設辦事處。今年早些時候，該公司成立了“房東學院”，為社區房東度身定制線上線下培訓課程，包括提供研討會、微信即時聊天交流和教育視頻。
困難重重
然而，要想在中國打造Airbnb品牌將會十分艱難。旅行研究公司Phocuswright的高級研究總監瑪吉·勞赫(Maggie Rauch)指出，首先，在中國，在網絡上觸達新的客戶相對比較困難。在美國，搜索無處不在，旅游公司可以購買搜索廣告。但中國與之不同，很多人都是在微信等移動應用程序中瀏覽網絡內容。“作為一個旅游供應商，沒有搜索這一出色的觸及客戶的方式，你必須得成為旅行者心目中的首選。”
此外，Airbnb還面臨著大量的本土競爭對手，它們都在通過向精打細算的旅行者提供折扣和廉價服務來進行競爭。總的來說，中國市場由三家公司主導。“如果你不是阿里巴巴、騰訊或者百度的陣營中的一員，那么你真的很難跟對手競爭。”專注中國的風投公司DCM的負責人Kyle Lui說道。美團點評獲得過Booking.com的巨額投資，后者是Airbnb的競爭對手，它也在積極進軍中國市場，最近還向滴滴出行投資了5億美元。與中國最大的在線旅行公司攜程結盟的途家短租網則與房東們就公寓樓出租達成了協議。
除了要擊敗一眾的競爭對手以外，Airbnb還需要與中國政府打好交道。該公司已與中國數座城市達成協議，以確保它能夠正常運營。它也坦言計劃與中國當局共享客戶數據。但是，一旦出現了一些意外情況，政府可能就會介入，對其實施更嚴厲的監管。
除了長城“奇屋一夜”夭折以外，該公司到目前為止還遭遇了幾次頗為矚目的挫敗。它給中國公司取的名字“愛彼迎”遭到了許多中國消費者的嘲笑，因為他們覺得這個名字聽起來很傻。此外，Airbnb在為其中國業務尋找和留住首席執行官方面也遇到了麻煩。在被曝光與下屬存在不正當關系以后，該公司的第一位首席執行官葛宏于2017年10月離職。他在那個位置僅坐了4個月。布雷恰奇克今年大部分時間都在為愛彼迎尋找領導者。今年7月，Airbnb終于任命了一位新的中國業務主管彭韜。他是一位連續創業的企業家，曾聯合創立高端房地產管理初創企業城宿。CityHome也獲得過Airbnb 500萬美元的投資。彭韜將于9月開始上任。
盡管如此，Airbnb中國平臺上的房源數量今年還是呈現激增。根據分析Airbnb數據的服務機構AirDNA的數據，活躍的房源數量同比增長了133%。在Airbnb在沖刺IPO(最早可能在2019年年中發生)階段尋找新的增長機會之時，這些數據表明其在中國的業務值得一搏——就目前而言。
